La gentillesse, une vertu sous-estimée

La gentillesse est une vertu extrêmement modeste et pourtant essentielle. Elle est souvent sous-estimée, car quelqu’un qui est perçu comme gentil est parfois considéré comme un peu naïf ou bête. En revanche, une personne intelligente est valorisée. Pourtant, la gentillesse est indispensable à la vie en société. Si nous acceptons de nous frotter les uns aux autres, nous avons besoin de gentillesse. Si nous vivons chacun dans notre bulle sans nous rencontrer ni nous confronter, la gentillesse semble inutile. Mais pour ceux qui choisissent de s’affronter et de se confronter, la gentillesse devient nécessaire.

La gentillesse surgit du frottement entre les personnes, parfois même de manière chaude et douloureuse. Elle naît de la conscience que nous pouvons nous faire du mal les uns aux autres. C’est une vertu importante de l’éthique car elle repose sur la reconnaissance de notre dangerosité mutuelle. La gentillesse s’inscrit dans la famille de l’urbanité, de la politesse et de la civilité, qui sont toutes des expressions de la vie en communauté. Ces notions permettent de naviguer ensemble sans causer de tort.

La gentillesse et le respect

La gentillesse implique une distance respectueuse, sans pour autant tomber dans la familiarité immédiate. Ce n’est pas le tutoiement instantané, mais plutôt un regard et des égards pour l’autre. Elle se manifeste par une considération mutuelle, une empathie et une sympathie, voire une certaine affection. Dans la civilité et la politesse, il est important de se regarder dans les yeux. Une société où plus personne ne se regarde dans les yeux devient froide et impersonnelle.

Une société où les gens ne se regardent plus dans les yeux devient désagréable. Autrefois, nous nous regardions beaucoup plus dans les yeux, peut-être parce que nous étions moins nombreux et que l’anonymat et l’agressivité étaient moins présents. Aujourd’hui, la peur des agressions sexuelles et d’autres peurs rendent cette pratique difficile.

La gentillesse et la considération mutuelle

La gentillesse est fondamentalement liée à la considération mutuelle, qui demande du respect. Dans le respect, il y a l’idée de regarder l’autre et d’accepter de ne pas tout savoir sur lui. Respecter, c’est aussi accepter que l’on ne peut pas tout savoir de l’autre, ni le mettre en catégorie. La gentillesse implique cette acceptation de l’inconnu chez l’autre.

En résumé, la gentillesse est une vertu essentielle pour la vie en communauté. Elle demande du respect, de la considération mutuelle et une distance respectueuse. Elle est indispensable pour ceux qui choisissent de s’affronter et de se confronter, car elle permet de naviguer ensemble sans causer de tort. La gentillesse est une valeur fondamentale qui manque parfois dans notre société actuelle, où la peur et l’agressivité prennent souvent le dessus.

Production : Fondation Bersier – Regards protestants
Réalisation : Jean-Luc Mouton
Intervenant : Olivier Abel

Cette vidéo est une rediffusion du 24 mai 2022.