Un parcours extraordinaire : Jérôme Berryman et la pédagogie Godly Play
Richard Gossin est l’auteur de l’ouvrage »Jerome Berryman et Godly Play » qui explore le parcours remarquable de Jérôme Berryman, un pasteur américain né en 1937, théologien, pédagogue, et catéchète adepte de la pédagogie de Maria Montessori. Dès son enfance, Berryman se pose des questions théologiques profondes, lui faisant comprendre qu’il est un théologien dans l’âme. Cette intuition le conduit à penser que les enfants possèdent une foi intrinsèque et une capacité de réflexion théologique souvent sous-estimée par les adultes.
L’homme passe plus de 50 ans à développer une nouvelle approche pédagogique chrétienne, inspirée par ses premières rencontres avec l’école Montessori de ses filles. Il se rend en Italie pour étudier cette méthode qui place l’enfant au centre de l’apprentissage. Contrairement à la catéchèse traditionnelle, qui se base sur la transmission de connaissances d’un adulte à un enfant, il prône une recherche commune où enfants et adultes grandissent ensemble. Il remet en question les évidences de la catéchèse classique en proposant une pédagogie fondée sur l’expérience partagée et la découverte mutuelle.
La pédagogie Godly Play en pratique
Godly Play, traduit littéralement par « Jouer avec Dieu, » propose une approche ludique et interactive de la foi. Une séance typique commence par un accueil chaleureux, où l’enfant est invité à participer à l’activité. Si l’enfant accepte, il rejoint un cercle d’autres enfants, entouré d’un conteur et de matériel pédagogique. Le conteur utilise des objets et des histoires tirées de la Bible pour engager l’imagination des enfants. Les récits, souvent issus de l’Ancien ou du Nouveau Testament, sont racontés sans que le conteur ne regarde directement les enfants, mais en se concentrant sur les objets.
Après le récit, le conteur pose des questions ouvertes pour encourager les enfants à réfléchir et à partager leurs pensées sans crainte de jugement. Cette phase vise à poursuivre l’émerveillement et la réflexion initiés par l’histoire. Une atmosphère de sécurité et de liberté de parole est maintenue, permettant aux enfants d’explorer et d’exprimer leurs idées en toute confiance. La séance se termine par un temps de collation et de prière, suivi d’activités créatives libres, où les enfants peuvent poursuivre leur réflexion à travers le dessin, la peinture ou la pâte à modeler.
La différence fondamentale entre Godly Play et la catéchèse classique
L’auteur Richard Gossin souligne les différences entre Godly Play et la catéchèse classique. Traditionnellement, la catéchèse repose sur la transmission de connaissances et de témoignages d’une génération à une autre, souvent centrée sur un verset biblique comme « Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. » En revanche, Godly Play se focalise sur l’accueil des enfants, inspiré par les paroles de Jésus : « Laissez venir à moi les petits enfants, car le Royaume de Dieu leur appartient. »
Cette méthode met l’accent sur la confiance et la curiosité des enfants, reconnaissant leur capacité à poser des questions profondes et à explorer leur foi de manière authentique. Berryman insiste sur l’importance de se mettre à la place des enfants, d’apprendre et de grandir avec eux, plutôt que de simplement leur transmettre des connaissances. Cette approche nécessite une formation rigoureuse des animateurs, ainsi qu’un matériel pédagogique adapté, soulignant l’engagement nécessaire pour renouveler la pédagogie chrétienne en mettant l’enfant au centre de l’expérience éducative, rappelle l’auteur.
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Date de parution : 2021
Coproduction : Regards protestants / Librairie protestante
Intervenante : Christelle Poujol, Richard Gossin
