Installée depuis 1885 au cœur de la rue des Saints-Pères à Paris, la bibliothèque de la Société d’histoire du protestantisme français (SHPF) est bien plus qu’un centre d’archives : c’est un lieu d’union des cœurs, selon la belle expression de Fernand Schickler.
Créée en 1852, à une époque où le protestantisme français retrouvait à peine le droit d’exister publiquement, la SHPF s’est donnée pour mission de préserver, étudier et transmettre la mémoire protestante.
« Nous rassemblons ici plus de 100 000 ouvrages, deux kilomètres et demi d’archives et d’objets historiques », explique Henri Zuber, président de la Société.
Sous ses plafonds chargés d’histoire, on découvre des trésors uniques : une Bible incunable de 1483, des éditions originales de l’Institution chrétienne de Calvin, des publications de Luther et de ses proches, ou encore des gravures de la Saint-Barthélemy et de la révocation de l’édit de Nantes.
Autant de pièces rares qui témoignent de la vitalité intellectuelle et spirituelle du protestantisme à travers les siècles.
Dès sa création, la SHPF a publié un Bulletin destiné à diffuser la connaissance historique au sein du peuple protestant — publication qui deviendra la Revue d’histoire du protestantisme français, toujours active aujourd’hui.
Lieu d’étude, mais aussi espace de dialogue, la Société a souvent joué un rôle de pont entre les courants protestants : évangéliques libéraux, orthodoxes, réformés, luthériens.
« C’est un lieu où les gens se parlent autour d’une histoire commune, au-delà des débats théologiques », souligne Henri Zuber.
Précurseur des dynamiques d’unité qui mèneront à la Fédération protestante de France, la SHPF demeure, plus d’un siècle et demi après sa fondation, le cœur battant de la mémoire protestante en France.
En ce moment, la SHPF accueille l’exposition “120 ans de la FPF”, consacrée à l’histoire vivante du protestantisme fédératif.
À découvrir au 54, rue des Saints-Pères, Paris 7e, du lundi au vendredi, de 14 h à 18 h, jusqu’au 13 février 2026. Chaque mois, à travers son cycle de conférences 2025-2026 les Samedis de la SHPF invitent à explorer autrement l’histoire, la mémoire et la vitalité de la pensée protestante.
Production : Fondation Bersier – Regards protestants
Remerciements : Henri Zuber
Entretien mené par : David Gonzalez
Technique : Paul Drion, Horizontal pictures
