Les familles évoluent profondément et, avec elles, la manière dont les grands-parents s’inscrivent dans la vie quotidienne de leurs enfants et petits-enfants. Entre soutien affectif, relais éducatif ou présence symbolique, leur rôle continue de se réinventer. Selon l’INSEE, près de 80 % des grands-parents déclarent jouer un rôle important dans la vie de leurs petits-enfants. Régine Florin, présidente de l’EGPE, l’École des Grands-Parents Européens, présente la place que tiennent aujourd’hui les grands-parents au sein de la famille.

Les grands-parents sont en meilleure forme plus longtemps et nous avons donc le grand bonheur de pouvoir profiter de nos petits-enfants beaucoup plus longtemps qu’avant. Un enfant qui naît aujourd’hui peut estimer pouvoir profiter de ses grands-parents pendant au moins 30 ans. Et puisqu’on vit plus longtemps, ces grands-parents, qui ont entre 55 et 65-70 ans, sont souvent encore en charge d’un de leurs aînés. C’est le cas pour 27 % d’entre eux. Donc, c’est une génération qui est sur tous les fronts. Elle s’occupe d’aînés encore dépendants, elle est solidaire de ses enfants quand il y a des soucis, et de ses petits-enfants.

Les grands-parents sont présents pour assurer la garde de leurs petits-enfants, ce qui représente 650 000 emplois d’aides maternelles à temps complet. C’est admirable. Ils gardent en moyenne 22 jours par an leurs petits-enfants. On se rend compte que la natalité baisse en France. Mais s’il n’y avait pas les grands-parents, il y aurait encore moins de naissances. Sur les 18 millions de retraités que compte la France actuellement, 85 % sont grands-parents. Donc, la grand-parentalité joue un rôle très important dans les solidarités sociétales et familiales.

Les grands-parents contribuent fortement à la transmission de valeurs, de traditions et d’un cadre sécurisant. Pourtant, les relations intergénérationnelles ne sont pas toujours simples. Entre attentes, rythmes de vie différents et évolutions éducatives, des tensions peuvent émerger. Les grands-parents doivent souvent trouver leur place sans s’imposer, tout en préservant le lien avec leurs petits-enfants. Les conflits familiaux sont l’une des premières causes de rupture de lien entre grands-parents et petits-enfants.

Un conflit, qui débute avec un quiproquo, des phrases vexantes, parfois même un peu humiliantes, il ne faut surtout pas le laisser s’enkyster. Sinon, on a un mal fou à dénouer ensuite les liens. Il faut garder à l’esprit que les grands-parents sont très demandeurs de relations avec leurs petits-enfants et, quand ils ne les voient pas, ils sont très souvent en détresse. Il faut éviter ce qu’on appelle l’enchevêtrement des générations. Le petit-enfant est l’enfant de nos enfants. L’autorité suprême, ce sont les parents. Devenir grands-parents s’apprend. On apprend à laisser nos enfants devenir parents, faire des erreurs. C’est leur manière à eux d’aider leurs enfants. L’éducation est vraiment le domaine des parents. Les grands-parents sont là pour être un soutien. C’est fondamental que les grands-parents apprennent à rester à leur place. Mais avec toute leur place. Lorsque vous avez éduqué vos enfants et que vous avez une relation de confiance, il n’y a aucune raison que ça se passe mal.

Les jeunes parents ont actuellement sur les épaules une pression inédite que nous n’avons pas eue. Ils sont beaucoup moins insouciants que nous l’étions. Ils vivent dans un monde beaucoup plus anxiogène. Nos enfants, donc les parents actuels, se soucient de troubles de l’attention, de dyspraxie, de dyslexie, d’accompagnement, de ne pas manger de sucre, etc. La société fait peser énormément sur les épaules des jeunes parents.

En 2020, près de 80 % des grands-parents voyaient leurs petits-enfants moins d’une fois par mois, notamment en raison de l’éloignement géographique. Régine Florin livre ses conseils pour maintenir le lien entre les grands-parents et les petits-enfants.

Il y a mille et une façons quand on est en éloignement. On envoie des cartes, des petits cadeaux, on s’écrit des lettres, on fait des WhatsApp. Être grand-parent, c’est une relation médiée, ça passe par nos enfants. Remerciez vos enfants de vous avoir rendus grands-parents. C’est magnifique ! Être grand-parent, ce n’est que du bonheur.

Une émission de Phare FM.