A partir d’exemples actuels Françoise Gernot nous invite à réfléchir à la honte, sentiment souvent couplé à la culpabilité et donc aux contours flous entre morale en société et loi.

Trois axes d’analyse sont proposés, la honte infligée, la honte que l’on ressent et la valeur pédagogique ou non de la honte : des lectures de passages du livre d’Hawthorne « La lettre écarlate » en sont des illustrations ainsi que d’autres auteurs et philosophes.