Françoise Gernot propose une lecture critique du récit philosophique de J. Locke qui, dans son livre Traité du Gouvernement civil (1690), légitime l’appropriation individuelle de la terre et justifie le droit de propriété.
Ce droit à la propriété privée aujourd’hui universel est remis en question par des expériences d’un «retour aux Communs», à un usage collectif des ressources de la terre qui préserverait les équilibres écologiques. Un exemple en témoigne, dans la région de Kyoto au Japon où des équipes revivifient les forêts pour favoriser la repousse de prestigieux champignons selon une pratique traditionnelle de soin des espaces communs.