Une figure dérangeante et mal comprise
Pour l’auteur Daniel Marguerat, Paul de Tarse est une figure aussi admirée que décriée. Surnommé « l’enfant terrible du christianisme », Paul est reconnu pour ses idées radicales et son influence profonde sur le christianisme primitif. De plus, Paul était un génie intellectuel dont les écrits sont souvent mal compris et dénaturés. Cependant, l’auteur souligne que Paul a été accusé d’antiféminisme, d’antisémitisme, et d’autoritarisme, des traits qui résultent d’interprétations erronées de ses textes.
Paul a conçu une identité chrétienne universelle, prônant l’Évangile pour tous, indépendamment de leur origine ethnique, sexe, ou statut social. Cette vision inclusive était révolutionnaire pour l’époque et reste pertinente aujourd’hui. Marguerat insiste sur l’importance de comprendre Paul non seulement comme un théologien, mais aussi comme un homme avec ses propres luttes et contradictions.
Une pensée évolutive et contextuelle
Les écrits de Paul de Tarse répondent à des situations spécifiques des communautés chrétiennes naissantes. Paul n’a pas rédigé un catéchisme systématique mais a plutôt adapté son message aux circonstances particulières de ses correspondants. Cette approche contextuelle a conduit certains exégètes à voir des incohérences dans sa pensée, mais Daniel Marguerat affirme qu’il y a une cohérence fondamentale dans la vision de la croix chez Paul.
De plus, selon le spécialiste, Paul a parfois corrigé ses propres excès. Par exemple, dans sa lettre aux Galates, il adopte une position sévère envers la loi juive, mais quelques années plus tard, dans l’épître aux Romains, il opère un ajustement pour inclure de manière plus large le destin d’Israël. Cette capacité d’évolution montre la profondeur et la complexité de la pensée de Paul.
La réhabilitation d’une figure mal interprétée
L’image de Paul a été domestiquée et déformée par la tradition ecclésiastique dès le deuxième siècle. L’auteur explique que Paul a souvent été utilisé pour justifier des positions doctrinales rigides qui ne reflètent pas fidèlement ses enseignements originaux. Par exemple, la réputation d’antiféminisme de Paul est totalement infondée. Il a été créé des assemblées où hommes et femmes avaient des droits et des responsabilités égaux, une innovation radicale pour l’époque.
Pour comprendre véritablement Paul de Tarse, Daniel Marguerat combine les données des Actes des Apôtres et les rares éléments biographiques présents dans les épîtres. Il explore également les procédés d’écriture de l’époque, allant jusqu’à consulter les pratiques des écrivains gréco-romains pour reconstituer le contexte dans lequel Paul a rédigé ses lettres.
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Coproduction : Fondation Bersier – Regards protestants / Librairie protestante
Date de parution : 7 avril 2023
Auteur et intervenant : Daniel Marguerat
Entretien mené par : Christelle Poujol
