L’Amérique musicale et judiciaire a retenu son souffle : Sean Combs, plus connu sous les pseudonymes de P. Diddy, Puff Daddy ou Diddy, a été acquitté des accusations de trafic sexuel et d’association de malfaiteurs par le jury du tribunal fédéral de Manhattan, ce mercredi 2 juillet. L’annonce du verdict marque un tournant dans un procès ultra-médiatisé qui s’était ouvert le 5 mai dernier à New York. Mais si le magnat du hip-hop échappe aux plus lourdes charges, il n’en sort pas totalement blanchi.
Le jury a en effet reconnu l’homme d’affaires et producteur de 55 ans coupable de « transport à des fins de prostitution » concernant deux ex-compagnes : la chanteuse Cassie et une femme connue sous le pseudonyme « Jane ». Cette infraction, selon le droit fédéral américain, implique d’avoir déplacé ces femmes d’un État à un autre en vue de leur exploitation sexuelle. Il encourt jusqu’à 20 ans de prison, la peine devant être prononcée le 3 octobre. Le juge a refusé sa libération conditionnelle, jugeant son comportement incompatible avec la loi, malgré les demandes pressantes de sa défense.
Le verdict, accueilli avec émotion par Diddy et sa famille, ne clôt pas pour autant le scandale. Les témoignages entendus au procès ont révélé un univers toxique de soirées sexuelles sous l’emprise de drogues, surnommées « Freak offs », où le consentement des participantes était plus que douteux. Cassie, enceinte de huit mois au moment de sa déposition, a évoqué une relation marquée par la peur, la manipulation et l’addiction aux opiacés. Des accusations partiellement reconnues par la défense, qui a toutefois tenté de présenter ces relations comme mutuellement consenties.
Né en 1969 à Harlem, Sean Combs a révolutionné l’industrie musicale. Fondateur de Bad Boy Records, il a lancé les carrières de stars comme Mary J. Blige et Notorious B.I.G., et incarné l’âge d’or du rap new-yorkais des années 90. Mais derrière les strass, sa trajectoire est aussi entachée de soupçons violents, notamment dans le contexte de la rivalité East Coast-West Coast, avec des accusations non élucidées d’implication dans le meurtre de Tupac Shakur.
Businessman redoutable, Combs est devenu une icône culturelle aux multiples casquettes : producteur, rappeur, homme de mode, ambassadeur de marques d’alcool. Sa carrière musicale est marquée par le hit planétaire I’ll Be Missing You, hommage à Biggie, basé sur un sample non autorisé de Every Breath You Take de The Police – une réussite commerciale qui lui coûte encore aujourd’hui des royalties journalières à Sting.
Le procès, par son ampleur et ses révélations, a ébranlé l’industrie musicale comme l’affaire Weinstein a secoué Hollywood. Si Diddy a échappé au pire, l’image du « Gatsby du rap » ressort sévèrement écornée, entre culte du la personnalité, abus de pouvoir et silences complices. L’Amérique observe désormais, entre fascination et malaise, les suites judiciaires d’un empire qui vacille.
Production : Fondation Bersier – Regards protestants
Remerciements : Los Placos
Entretien mené par : David Gonzalez
Technique : Horizontal Pictures, Quentin Sondag
