Six jours après le début des manifestations à Los Angeles (Californie) contre la politique agressive du président américain Donald Trump, les manifestations s’étendent peu à peu au reste du pays, comme le rapportent Euronews et l’Associated Press (AP). Malgré le chaos qui s’est installé depuis le 7 juin dernier dans la deuxième plus grande ville des États-Unis, une figure s’est distinguée en la personne du gouverneur démocrate de Californie Gavin Newsom, notamment après son opposition à Donald Trump et ses critiques envers l’envoi de l’armée pour gérer la situation sur place. Celui qui a déjà été maire de San Francisco par le passé représente aussi un des espoirs du parti démocrate en vue de l’élection présidentielle 2028.

Un opposant féroce à Donald Trump

Quand le président Donald Trump a successivement décidé d’envoyer des membres de la garde nationale, puis plus tard du corps des marines, sans consulter les autorités californiennes, le gouverneur de Californie Gavin Newsom s’est insurgé contre cette mesure. En raison de cela, il a annoncé lancer des poursuites judiciaires contre le gouvernement en place, avec le concours du procureur général de Californie, Rob Bonta. Ils accusent le chef de l’État d’avoir envenimé la situation et de chercher à semer « la peur et la terreur pour prendre le contrôle d’une milice d’État et violer la Constitution américaine », peut-on lire dans un message posté sur X par le gouverneur de Californie. La ville de Los Angeles, et la Californie de manière générale, représentent un bastion démocrate que Donald Trump aimerait voir céder, le bras de fer qui l’oppose à Gavin Newsom pourrait donc bien n’en être qu’à ses prémices.

Un espoir démocrate pour 2028

S’il a longtemps nié ses ambitions présidentielles, Gavin Newsom commence peu à peu à se dire publiquement ouvert à l’idée si le moment se montrait opportun, a-t-il ainsi dévoilé dans un portrait publié dans le Wall Street Journal le 10 juin 2025. « Je ne pense pas me présenter, mais c’est un chemin que je pourrais voir s’ouvrir », a-t-il ainsi confié. Pour de nombreux observateurs, ses joutes verbales avec Donald Trump le placent comme la figure qui pourrait incarner le candidat du parti démocrate à l’horizon de l’élection présidentielle américaine en 2028. Certains voient même dans son opposition publique au résident de la Maison-Blanche un début de campagne électorale, selon l’organisation de presse à but non lucratif CallMatters.

Une carrière dans le commerce avant de faire de la politique

Avant d’atterrir en politique, le gouverneur de Californie de 57 ans, issu d’une famille franciscaine depuis quatre générations, selon Politico, a commencé sa carrière dans le commerce. Après des études de science politique couronnées de succès en 1989 à l’université de Santa Clara, il crée en 1991 la société PlumpJack, soutenu financièrement par un ami de sa famille, Gordon Getty. L’affaire se porte bien et connaît un franc succès, se développant jusqu’à compter 700 employés en son sein. De nombreuses branches, comme PlumpJack Winery ou PlumpJack Café, ont été ouvertes au fil des ans, jusqu’à ce que Newsom revende ses parts en 2004 pour devenir maire de San Francisco. Une fonction qu’il occupe ensuite jusqu’en 2011, année au cours de laquelle il devient lieutenant-gouverneur de Californie et le reste jusqu’en 2019, avec son élection en tant que gouverneur de l’État.

Un positionnement politique modéré mais parfois conservateur

Au cours de son mandat de maire à San Francisco, Gavin Newsom s’est distingué par la reconnaissance des mariages entre personnes de même sexe. Ceux-ci n’étaient pourtant pas autorisés par la loi à l’époque, relève franceinfo. C’est aussi lui qui a permis l’inscription du droit à l’avortement dans la Constitution de l’État de Californie en 2022.

En matière économique, il penche toutefois légèrement vers le conservatisme et l’austérité budgétaire. Il a pu être critiqué dans son propre camp pour sa proximité avec certains républicains et pour certaines mesures qu’il a pu prendre, comme le démantèlement de campements de sans-abri en 2024, rapporte La Presse.

Un père de quatre enfants

Marié une première fois en 2001, et divorcé quatre ans plus tard, le natif de San Francisco épouse en 2008 Jennifer Siebel, actrice, réalisatrice et productrice américaine de sept ans sa cadette. Toujours mariés, leur union donne naissance à quatre enfants, comme on peut le lire sur le site même de Gavin Newsom. Au début de son mandat de gouverneur, la petite famille s’installe dans le manoir de fonction dans le centre-ville de Sacramento, la capitale de l’État, avant de déménager à Fair Oaks, une communauté non constituée en municipalité dans le comté de Sacramento.