Une vague de violences a éclaté au Mexique, dimanche 22 février, à la suite de la mort du chef de l’un des plus gros cartels de la drogue lors d’une opération militaire réalisée avec le soutien des États-Unis. Nemesio Oseguera, alias « El Mencho », a été tué à 59 ans. Il est considéré comme le dernier des grands parrains de la drogue depuis l’arrestation des fondateurs du cartel de Sinaloa, Joaquin Guzman « El Chapo » et Ismael « Mayo » Zambada, incarcérés aux États-Unis. Dirigeant du Cartel de Jalisco Nouvelle Génération (CJNG), il était l’un des barons les plus recherchés par le Mexique et les États-Unis qui offraient jusqu’à 15 millions de dollars pour sa capture. Lundi 23 février, au moins 8 des 32 États mexicains ont suspendu les cours en présentiel. Le pouvoir judiciaire a autorisé les juges à maintenir les tribunaux fermés, rapporte Le Monde. De son côté, la présidente, Claudia Sheinbaum, a appelé au calme.

Les ressortissants français appelés à la France

Le baron de la drogue a été blessé durant une opération dans la localité de Tapalpa, à l’ouest du Mexique. Il a succombé à ses blessures alors qu’il était transporté par avion vers Mexico. Durant cette opération, sept criminels ont été tués et trois soldats blessés. Deux membres du CJNG ont été arrêtés et plusieurs armes ont été saisies. Après cette opération, des membres présumés du cartel ont déclenché une vague de violences dans 20 États du Mexique. Plusieurs routes de l’État de Jalisco ont été bloquées. « Des affrontements armés, des barrages routiers et des incendies de véhicules ont également été signalés », a précisé sur son site le ministère français des Affaires étrangères qui appelle ses ressortissants à la prudence. Il leur a notamment demandé de « rester confinés pendant la durée de ces opérations », indique France 24. Les États-Unis ont eux aussi appelé leurs concitoyens présents dans plusieurs zones du Mexique à « se mettre à l’abri jusqu’à nouvel ordre ».

Plus de 450 000 morts liés à la drogue au Mexique depuis 2006

De son côté, le Guatemala a placé ses forces de sécurité en alerte et a renforcé la surveillance de sa frontière avec le Mexique, qui fait régulièrement l’objet d’incursions de gangs. Le sous-secrétaire d’État américain, Christopher Landau, a qualifié la mort d’El Mencho de « grande victoire pour le Mexique, les États-Unis, l’Amérique latine et le monde entier ». Le CJNG, formé en 2009 par Nemesio Oseguera, a été qualifié en 2025 « d’organisation terroriste » par les États-Unis qui l’accusent de trafic de cocaïne, d’héroïne, de méthamphétamine et de fentanyl. Ce cartel est décrit comme l’un des plus violents par le département d’État américain. Selon les chiffres officiels, les violences liées aux cartels ont fait plus de 450 000 morts et plus de 100 000 disparus depuis 2006 au Mexique.