Le Royaume-Uni participera désormais à la dissuasion nucléaire aéroportée de l’OTAN, en complément de sa dissuasion actuelle par sous-marins, en procédant à l’achat de douze avions F-35 capables de transporter des ogives nucléaires, a annoncé Keir Starmer, selon les révélations du London Times du mardi 23 juin.
Mercredi, lors du sommet de l’Alliance à La Haye, le Premier ministre britannique Keir Starmer annoncera l’achat de ces avions, présenté par son bureau comme « le plus important renforcement du dispositif nucléaire britannique depuis une génération ». Il a affirmé que ces F-35 à double capacité permettront à la Royal Air Force, reconnue comme leader mondial, d’entrer dans une nouvelle phase et renforceront la dissuasion contre les menaces pesant sur le Royaume-Uni et ses alliés.
Des avions américains
Les avions de chasse F-35A, fabriqués par l’américain Lockheed Martin, sont une variante des F-35B déjà en service au Royaume-Uni. Contrairement à ces derniers, ils peuvent être équipés d’ogives nucléaires en plus de transporter des armes conventionnelles. L’achat « d’au moins douze » de ces appareils répond à une demande ancienne de la Royal Air Force.
Depuis la fin de la Guerre froide, la dissuasion nucléaire britannique reposait uniquement sur les sous-marins de la Royal Navy. Début juin, le Royaume-Uni a annoncé la construction de jusqu’à douze sous-marins nucléaires d’attaque et six usines de munitions, dans le cadre de l’alliance Aukus avec les États-Unis et l’Australie, pour faire face à la menace russe. Keir Starmer a aussi confirmé un budget de 15 milliards de livres (17,7 milliards d’euros) pour le programme d’ogives nucléaires.
