Un puissant tremblement de terre de magnitude 6,8 a touché la région himalayenne du Tibet, au sud-ouest de la Chine, mardi 7 janvier. Les dégâts matériels sont conséquents. D’après la télévision publique chinoise CCTV, « les secousses ont été très fortement ressenties dans le canton de Dingri et aux alentours et de nombreux bâtiments se sont effondrés près de l’épicentre ». Le bilan humain est également important. Selon Le Monde qui rapporte les faits, au moins quatre-vingt-quinze sont mortes et cent trente ont été blessées.
Sur place, les secours sont d’ores et déjà mobilisés. L’agence de presse Chine nouvelle a affirmé que les autorités locales allaient se rendre dans les différentes communes du canton de Dingri « afin d’évaluer les répercussions du séisme ». Par ailleurs, l’agence précise que de l’aide médicale, des tentes en coton et des couettes ont été envoyées d’urgence dans la zone.
Dingri, un territoire au climat extrême
Le canton de Dingri a la particularité d’être situé en haute altitude, non loin du versant chinois de l’Everest, détaille Le Monde. À cette période de l’année, les températures passent d’un extrême à l’autre pour les 62 000 habitants qui y résident. En journée, le mercure affiche 8 degrés en moyenne et chute à près de -18°C une fois la nuit tombée. La région de Dingri est une habituée des tremblements de terre au vu de son placement sur la chaîne himalayenne mais le séisme du 7 janvier est considéré comme le plus puissant enregistré dans un rayon de 200 kilomètres au cours des cinq dernières années, selon le Centre des réseaux sismiques de Chine.
D’après Le Monde, l’intensité du séisme a été ressentie jusqu’à Katmandou, au Népal. D’autres zones népalaises ont également senti la terre trembler sous leurs pieds. « Cela a secoué assez fort ici, tout le monde est réveillé mais nous n’avons pas connaissance de dégâts pour le moment », a déclaré Jagat Prasad Bhusal, un responsable de la région de Namche, dans le nord-est du Népal. Il y a dix ans, un phénomène sismique similaire, plus puissant encore (magnitude de 7,8) avait touché le Népal, faisant près de 9 000 morts et 22 blessés.
