En France, en 2018, 59,7% des possesseurs de chien et 49,5% des possesseurs de chats considèrent leur animal comme faisant partie de la famille, selon une étude (Kantar-TNS) menée par une association de fabricants d’aliments et citée par l’historienne des sciences et de l’environnement Valérie Chansigaud dans son Histoire de la domestication animale (Delachaux et Niestlé 2020). Des chiffres qui ne surprennent pas Marie-José Porchet, vétérinaire à Chêne-Bougeries (GE). «Les chiens et les chats ont des rôles différents dans une famille. Beaucoup disent, ou ne sont pas loin de le dire, ‹C’est mon bébé› ou ‹Il a la même place que mon enfant!› C’est particulièrement vrai chez les propriétaires les plus jeunes», poursuit-elle. «Chez les personnes âgées, c’est une autre histoire! Certains jours, l’animal peut-être le seul être à qui l’on a parlé. Et puis les chiens, ça oblige à sortir, à bouger. Ça crée des liens sociaux: on adresse plus facilement la parole à quelqu’un qui a un chien», énumère la spécialiste. «Je suis sûr que cela a un réel impact sur la santé des personnes âgées. D’ailleurs, pour moi, c’est toujours particulièrement bouleversant quand je dois euthanasier le chien d’une personne âgée qui ne […]