Ils sont partout : dans les supermarchés, dans les magasins culturels et de cosmétiques. Mais d’où vient cette tradition qui consiste à déguster des chocolats et friandises dès le 1er décembre et chaque jour jusqu’au jour de Noël ? Comme nous le rappelions dans un précédent article, pour les catholiques romains et les protestants, la période de l’Avent débute le quatrième dimanche avant Noël, pour finir le 24 décembre. L’Avent provient du latin “adventus”, qui veut dire “avènement” ou “arrivée”. C’est donc une période synonyme de l’attente mais aussi du début de l’année liturgique. 

Et il faut remonter au VIe siècle pour décrypter les origines religieuses de l’Avent. “Durant cette période, les chrétiens se préparent à célébrer la venue de Jésus-Christ. Autrefois, l’Avent était une période de jeûne, et considéré comme un deuxième carême”, explique l’historien suisse François Walter, coauteur du livre Noël, une si longue histoire, à Ouest France. Il ajoute que le principe de décompte des jours avant Noël viendrait “de la tradition de préparation de la crèche : chaque jour, les enfants ajoutaient un nouvel élément décoratif, par exemple un brin de paille”. 

Outil marketing

Mais, en ce qui concerne le calendrier de l’Avent, il aurait été créé en Allemagne au XIXe siècle. À l’époque, les familles protestantes avaient pour coutume de distribuer aux enfants, chaque matin du mois de décembre, des images pieuses, relate Futura Sciences. Puis c’est au début du XXe siècle que le calendrier de l’Avent, tel que nous le connaissons, c’est-à-dire avec des petites fenêtres à ouvrir, fait son apparition. Le premier est commercialisé en 1920 tandis que les chocolats sont ajoutés en 1959, écrit Ouest France. 

Aujourd’hui, c’est devenu un outil marketing. Désormais, le calendrier de l’Avent est “entré dans le domaine du mécréant et du commerce”, explique Patrice Duchemin, sociologue de la consommation et auteur du livre Le pouvoir des imaginaires, à Ouest France, qui note que “tous les jours, le consommateur pense à la marque, ce qui permet de créer un lien, un attachement.”