La famille Bertheau, famille aisée, se convertit au protestantisme. Au travers de son histoire, de sa conversion et de son abjuration, est décrite celle des habitants de Châtellerault et des Français en général aux prises avec les événements, dramatiques ou pas, de l’époque. On y voit ainsi les évolutions de la pratique religieuse huguenote. On passe d’une interdiction absolue avec persécutions à une liberté totale sous Henri IV, puis une coexistence tacite. Cette tolérance est notamment plus accentuée dans le pays poitevin que dans le reste du Royaume.

La révocation de l’édit de Nantes  […]