Dans un contexte de réflexion des Églises sur l’évolution des ministères (Pour une Église de Témoins, synode national ÉPUdF 2022), soulevant notamment la question de l’autorité dans les communautés, l’équipe du Cahier biblique propose de soumettre à la réflexion la métaphore pastorale telle qu’elle est mobilisée dans les deux Testaments, mais aussi telle qu’elle a pu se déployer par la suite.

Le Cahier parcourt ainsi une vaste fresque : avec l’origine nomade des premiers patriarches en filigrane, et non sans un rappel de David comme archétype du berger devenu roi, il dessine un parcours des interpellations des prophètes (Ézéchiel 34) aux ministres avec lesquels Paul s’entretient dans ses lettres pastorales, en passant naturellement par la réappropriation par Jésus de la métaphore telle qu’elle est mise en exergue dans la littérature johannique, mais présente différemment dans les synoptiques. Il n’oublie pas que, du livre des Juges aux « veuves » chargées d’enseignement dans les premières communautés chrétiennes, l’autorité a pu être reconnue aussi (mais bientôt contestée) à des femmes. (…)

Le pasteur ne peut être un bon berger que dans la mesure où, dominant son troupeau du regard (cf. en grec epi, sur, et skopein, regarder, d’où le terme épiscopat), tout en assurant sa nourriture, il maintient l’ordre et l’harmonie, et veille à la sécurité. C’est en ce sens que la métaphore du berger a pu, au Proche-Orient ancien, symboliser une autorité royale légitime parce que bienfaisante, comme celle de David, par opposition aux mauvais rois qui malmènent leur peuple (André Wénin, Elena Di Pede). Quand la métaphore s’applique à Jésus, l’accent se déplace vers le troupeau en désarroi, les moutons, les « brebis perdues de la maison d’Israël » qui attendent un guide et un sauveur, et qu’à la fin de l’évangile johannique Pierre sera chargé de continuer à « paître » (Céline Rohmer).

Cette sémantique du berger permet alors d’étendre le regard au-delà de la métaphore pastorale, vers d’autres images qui combinent autorité et protection : ce sera la […]