Le livre La France huguenote: histoire institutionnelle d’une minorité est le fruit d’une décennie de recherches collectives, réalisées après un colloque où les contributeurs ont échangé sur des aspects distincts des institutions huguenotes. L’ouvrage explore comment le système consistorial synodal, fondé sur l’expérience calviniste, a permis à la minorité protestante de structurer son organisation religieuse et politique sans s’opposer directement à l’État, mais en montrant sa capacité à coexister avec lui. Ce système, bien qu’appuyant une forme de représentativité avec une hiérarchie d’assemblées, n’est pas perçu comme une démocratie moderne, mais comme un moyen pragmatique de survivre dans un environnement hostile. Ce modèle se distingue par son objectif d’intégration au système monarchique tout en restant fidèle à une organisation protestante autonome.
Cependant, ce système a été critiqué pour son apparent éloignement de la foi protestante fondée sur un lien direct entre le croyant et Dieu. En effet, les décisions prises par les synodes et consistoires imposaient des normes strictes sur la vie des fidèles, régulant même leur comportement privé, ce qui a soulevé des tensions sur le respect de la liberté individuelle. Malgré ces critiques, l’objectif principal des institutions huguenotes était de protéger la communauté contre les persécutions et de démontrer sa capacité à vivre en harmonie avec l’État. La discipline imposée, bien que contestée par certains, visait à créer une « société exemplaire », en dépit des résistances de certaines franges populaires.
La répression des protestants, notamment durant la période du « désert« , a conduit à une organisation clandestine, et bien que cette période ait été marquée par l’absence de pasteurs et une pratique religieuse privée, elle a permis à la communauté de maintenir son identité. En fin de compte, la tolérance religieuse obtenue sous Louis XV en 1787 a marqué un tournant, donnant aux protestants une existence légale et la possibilité de vivre plus ouvertement, tout en mettant en lumière les sacrifices faits pour préserver leur foi dans un environnement hostile.
Production : Fondation Bersier – Regards protestants
Remerciements : Philippe Chareyre, Hugues Daussy
Entretien mené par : Chloé Money
Technique : Quentin Sondag
