Publiée ce lundi 9 octobre dans le British Medical Journal, une enquête détaillée, après analyse de 281 études et menée dans 36 pays, a révélé que 14% des adultes étaient accros aux aliments ultra-transformés, contre 12% de mineurs. Cette consommation alimentaire (glace, soda, etc.) a littéralement explosé ces dernières années. Selon la revue médicale, elle constituerait plus de la moitié du régime alimentaire moyen des adultes au Royaume-Uni et aux États-Unis, ainsi que 30% des habitudes alimentaires du même public en France.
Cette consommation excessive a augmenté les cas de cancers, d’obésité ou bien encore de maladies cardiaques, selon les récentes études sur ce sujet. Les chercheurs ont expliqué auprès du BMJ que certains consommateurs avaient des signes d’addiction comme ceux qui sont accrocs au tabac, à l’alcool, ou encore à la drogue. « Les glucides ou les graisses raffinés provoquent des niveaux de dopamine extracellulaire dans le striatum cérébral similaires à ceux observés avec des substances addictives telles que la nicotine et l’alcool. Sur la base de ces parallèles comportementaux et biologiques, les aliments qui fournissent des niveaux élevés de glucides raffinés ou de graisses ajoutées sont de bons candidats pour devenir des substances addictives« , détaille le groupe de savants.
Vers une classification des produits
Ces comportements se traduisent bien souvent par des envies intenses, des symptômes de sevrage et la poursuite de la consommation malgré des conséquences telles que l’obésité ou une moins bonne santé physique et mentale. Pour tenter de prévenir la population de ces risques, les scientifiques veulent classer comme addictifs ces aliments riches en glucides et en graisses. Cette mesure vise à faire avancer les politiques de santé publique dans la majeure partie des pays du globe, où cette tendance se développe un peu plus chaque année.
« La validité et la pertinence clinique de l’addiction alimentaire font l’objet d’un soutien convergent et cohérent. En reconnaissant que certains types d’aliments transformés ont les propriétés de substances addictives, nous pourrons peut-être contribuer à améliorer la santé dans le monde« , a déclaré Ashley Gearhardt, professeur de psychologie à l’université du Michigan (États-Unis).
