La nouvelle promotion d’astronautes européens compte trois hommes et deux femmes, une Française et une Britannique, a annoncé mercredi 23 novembre l’Agence spatiale européenne (ESA) à Paris. Cette promotion, choisie parmi près de 23 000 candidats, succède à celle de 2009 qui avait suscité un véritable engouement pour l’aventure spatiale chez les jeunes Européens. La promotion 2009 – celle de Thomas Pesquet – comptait six astronautes, dont une seule femme, l’Italienne Samantha Cristoforetti.

La promotion 2022 annoncée mercredi à Paris, dernier jour de la réunion interministérielle des 22 pays États membre de l’ESA, comprend cinq personnes : la Britannique Rosemary Coogan, 31 ans, scientifique au CNES (le Centre national d’études spatiales), la Française Sophie Adenot, l’Espagnol Pablo Álvarez Fernández, le Belge Raphaël Liégeois, ingénieur biomédical, et le Suisse Marco Alain Sieber, médecin urgentiste.  Elle commencera son entraînement au printemps prochain, alors que la première mission en orbite pour le premier d’entre eux n’est pas prévue avant 2026.

Première femme pilote d’essai d’hélicoptères

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