L’une des manières d’y répondre est évidemment de sonder les Écritures pour comprendre le modèle laissé par les apôtres. Pourtant, la réalité de l’Église au XXIe siècle siècle démontre une grande diversité d’interprétation du texte biblique à ce sujet. Il n’est pas question de revenir sur ces différences, ni de plaider pour un modèle, mais de regarder comment, l’un des écrits les plus anciens du christianisme, en dehors du corpus biblique, témoigne de la structure de fonctionnement de l’Église, à la fin du Ier siècle. Cela nous permettra de comparer les prescriptions du Nouveau Testament et les usages qui ont rapidement été en vigueur dans la chrétienté.
Ignace d’Antioche est un « père apostolique », c’est-à-dire un chrétien en responsabilité ecclésiale qui a vécu en même temps que les apôtres et dont les écrits témoignent de la foi chrétienne et de la vie de l’Église au Ier siècle. Sa lettre aux Éphésiens illustre bien la structure ecclésiologique dont témoignent aussi toutes […]
