Loin d’être un simple trait de caractère, voire un comportement jugé simplet, la gentillesse est une attitude délibérée, qui a des répercussions insoupçonnées sur la santé mentale et le bien-être physique. Si l’on en croit la psychologie positive et les neurosciences, agir avec gentillesse libère un cocktail d’hormones et de neurotransmetteurs, avec des effets domino. Notre cerveau sécrète de l’ocytocine, considérée comme « l’hormone du bonheur » mais aussi du lien social, libère des endorphines associées au bien-être physique. Ceci a notamment pour effet de réduire le taux de cortisol – l’hormone du stress chronique – et de renforcer notre système immunitaire, avec, à la clef une meilleure santé cardiovasculaire et une espérance de vie accrue.
La gentillesse, c’est un élixir de longévité !
Cette « réaction en chaîne » positive crée ce que les chercheurs appellent le « helper’s high » : une sensation de bien-être durable chez celui qui aide… et qui est contagieuse ! Car être témoin d’un acte de gentillesse suffit à déclencher ces mêmes bénéfices, dans un effet-miroir bénéfique pour tous.
Mais attention, il ne s’agit pas de s’épuiser à faire plaisir aux autres – en tombant dans le fameux « people pleasing », qui amène à faire passer le bien-être des autres avant le sien. La gentillesse dont il est question ici est choisie, joyeuse et libre.
Voici trente gestes et attentions – non limitatifs – pour la faire éclore facilement.
- Laisser un mot d’encouragement sur la table, le matin avant de partir.
- Sourire à un enfant dans le métro ou au supermarché.
- Complimenter sincèrement un proche, un collègue…
- Envoyer un SMS de soutien à une personne qu’on ne contacte pas souvent.
- Ranger ou ramasser les affaires qui ne vous appartiennent pas.
- Céder spontanément sa place dans les transports.
- Proposer son aide à un voisin ou une voisine âgée ou débordée.
- Faire une playlist musicale et l’offrir à quelqu’un qu’on aime.
- Écrire une carte ou une lettre de remerciement manuscrite après un dîner sympa.
- Envoyer une photo qui rappelle un bon souvenir, un moment partagé, et remercier encore.
- Partager un bon plan, une astuce ou une ressource professionnelle utile à un collègue.
- Écouter l’autre sans l’interrompre, avec toute son attention.
- Apporter un café ou un thé à un proche sans qu’il ne le demande.
- Cuisiner un plat en grande quantité et le proposer à un voisin, un ami.
- Donner un objet en bon état qu’on n’utilise plus à quelqu’un qui en a besoin.
- Laisser un avis positif sur le travail d’un artisan, une boutique ou un restaurant.
- Féliciter sincèrement quelqu’un sur sa tenue, sa coiffure, sa jovialité…
- Proposer un temps d’écoute à une personne qui traverse un moment difficile.
- Aider quelqu’un dans les transports à porter quelque chose de lourd (valise, poussette…).
- Glisser une surprise dans le sac de voyage d’un proche (petit mot, confiserie, petit cadeau…).
- Rendre un livre qu’on nous a prêté, avec un marque-page personnel.
- Laisser passer quelqu’un à la caisse quand il a peu d’articles.
- Partagez un parapluie avec un inconnu sous la pluie.
- Apporter un gâteau au bureau ou des chouquettes pour le café.
- Offrir des fleurs sans raison particulière.
- Promener le chien d’un voisin âgé ou malade.
- Dire bonjour aux commerçants du quartier que l’on croise.
- Laisser un pourboire généreux à un jeune serveur débutant, et même un mot de remerciement.
- Arroser les plantes d’un collègue en vacances.
- Défendre quelqu’un en son absence…
Ces gestes et attentions, aussi minimes soient-ils, diffusent des ondes positives qui se propagent bien au-delà de leur intention initiale. Et si on commençait aujourd’hui ?
