L’enfant est alors souvent laissé pour compte. Le réflexe des adultes est de ne rien lui dire en croyant le protéger. Or, l’enfant n’est ni sourd, ni aveugle. Même si rien n’est dit en sa présence, il ressent le changement d’atmosphère autour de lui, il voit quand certaines habitudes sont modifiées. Il peut alors souffrir de se sentir exclu et ne pas comprendre pourquoi.
Préparer l’enfant
Le temps de fin de vie doit permettre d’entretenir la relation avec le malade tant que c’est possible. Si l’échange verbal est réduit à mesure que la vie se retire de la personne, le lien est à maintenir. En fonction de la relation que l’enfant entretient avec la personne en fin de vie, on peut lui proposer une visite. Cette rencontre – qui sera peut-être la seule – sera préparée. On choisira des mots simples et adaptés à l’âge de l’enfant pour raconter ce qui s’est passé, expliquer l’état dans lequel il va trouver le malade et décrire son nouveau lieu de vie (hôpital, EHPAD, service de soins palliatifs…). Durant ces échanges, il est bon d’observer les réactions de l’enfant. S’il n’est pas prêt, respectons-le. Soyons honnêtes : ne parlons pas de guérison si elle n’est pas certaine. Si en tant que croyants, nous prions, partageons-le avec notre enfant, tout en précisant que nous demandons que la volonté de Dieu soit « faite et fête ».
Bien l’entourer
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