Lorsque Léon III (v. 680-741), empereur de Byzance, interdit toutes les peintures et icônes religieuses, Constantinople est en crise. Un responsable du palais chargé de superviser la destruction d’une image du Christ est assassiné par un groupe de femmes en colère, et une atmosphère de danger envahit les monastères de la ville. Vivant au milieu de mouvements de résistance, le moine Andronikos est profondément désorienté par ses propres croyances et craint les conséquences de sa révélation. Une nuit, il décide de s’échapper, laissant derrière lui son ami Ioakim, qui doit faire face à sa propre crise de foi et choisir où placer son allégeance.
Les trois récits qui constituent cet ouvrage se rapportent aussi bien au passé qu’au présent. Ils exposent les croyances et les problèmes de la liberté individuelle à l’époque byzantine, tout en évoquant la période difficile que traverse l’individu du temps présent.
Bilge Karasu est considéré dans la littérature turque comme un maître pour son art de concilier avec rigueur pensée philosophique et talent littéraire. De nombreux prix ont récompensé son œuvre. Cet ouvrage a reçu le prix Sait Faik.
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