Le film commence par un très long plan séquence où l’on voit Estela, une jeune émigrée mexicaine, débarquer à Ellis Island puis s’engouffrer dans de longs et sinistres couloirs pour aboutir non dans l’enfer de Dante mais dans les cuisines d’un grand restaurant de Times Square. Tout le film va baigner dans un très beau noir et blanc et en format carré. Ce choix esthétique vise à recentrer l’attention sur les visages et les émotions des travailleurs plutôt que sur la nourriture et à accentuer l’impression d’enfermement. Le réalisateur reviendra au format normal à seulement deux reprises : dans la ruelle derrière le restaurant où sont entassées les poubelles et où le personnel vient fumer une cigarette durant la pause et aussi dans une courte scène dans Central Park.
Le sous prolétariat qui travaille en cuisine est essentiellement composé d’émigrés sans papiers mexicains mais aussi marocains, albanais et il y même un Américain. L’encadrement, hiérarchique et administratif, dirige ces employés à grands coups […]
