Gaston Doumergue, un protestant à l’Élysée

Né en 1863 à Aigues-Vives, Gaston Doumergue suit un parcours méritocratique à la fois exceptionnel et emblématique de son époque. C'est par un hasard de circonstances qu'il fait son entrée en politique. Élu président de la République en 1924, il se distingue par sa sagacité et son habileté politique.

27/10/2024

Réforme

« Je proclame l’ouverture des Jeux olympiques de Paris célébrant la VIII^e olympiade moderne », déclare Gaston Doumergue, le 5 juillet 1924, dans le stade de Colombes agrandi pour l’occasion. Mais un centenaire peut en cacher un autre : Doumergue vient quelques jours plus tôt d’être élu président de la République, le seul protestant jamais parvenu à cette fonction ! Né le 1^er août 1863 à Aigues-Vives dans le Gard, Gaston Doumergue est issu d’une famille protestante, républicaine, enrichie par la culture de la vigne. Il connaîtra un parcours méritocratique à la fois représentatif et exceptionnel.

Représentatif de son époque, car Doumergue est porté par la méritocratie scolaire qui lui permet d’achever l’ascension sociale familiale. Après avoir commencé sa scolarité à Aigues-Vives, il entre au lycée de Nîmes, passe son baccalauréat puis monte à Paris pour faire des études de droit. Il devient avocat en 1885 et exerce au barreau de Nîmes. Doumergue s’inscrit pleinement dans la « République des avocats », décrite par l’historien Gilles Le Béguec : les avocats dominent la vie politique de la Belle Époque, en partie grâce à la supériorité de leur formation et à leurs réseaux. Comme tout bon républicain, Doumergue est également initié dans une loge maçonnique, à Nîmes en 1901.