Cette organisation est née dans le courant des mouvements de réveil spirituel qui ont surgi en Angleterre et aux États-Unis à partir des années 1840. Pour diverses raisons, de nombreux initiateurs de ce mouvement de réveil, comme d’ailleurs de sociétés missionnaires, de tempérance ou anti-esclavagistes qui émergeaient à l’époque aux États-Unis, étaient des femmes. Elles ont assumé la direction de ces mouvements avec force et talent dans leurs domaines de compétence, en prenant une part importante tant dans les réveils de la fin du 19esiècle que dans l’explosion des activités missionnaires sur toute la surface du globe.
Pourtant, l’opposition au rôle croissant des femmes fut féroce. Les institutions traditionnellement masculines en Angleterre et dans la plupart des pays d’Europe, ainsi que dans les États-Unis d’avant la guerre [de Sécession, NdT] ont fortement résisté à tout changement au statu quo. Il n’en demeure pas moins que non seulement des femmes ont eu le courage d’élever la voix contre les injustices des systèmes politiques, sociaux et religieux qui les excluaient systématiquement, mais d’autres femmes ont […]
