Au Moyen Âge, les indulgences sont des remises de pénitences ou de peines réparatrices d’un péché.
Pratiquées depuis le XIe siècle, elles consistent à l’origine en une rémission de la peine temporelle – le temporel désigne ce qui est de l’ordre du matériel, du terrestre, par opposition au spirituel. Après que le pénitent a confessé ses péchés et qu’il a reçu l’absolution sacramentelle, il bénéficie donc d’une remise de prières ou de mortifications.
Au fil du temps, cependant, la portée des indulgences s’étend. En 1476, le pape Sixte IV décrète que l’indulgence a également un effet spirituel dans l’au-delà, qui permet de raccourcir le séjour des âmes au purgatoire. L’indulgence, qui peut être partielle ou plénière (totale), est alors concédée en échange d’un don ou à la suite de […]
