Écrivaine pour la jeunesse, Murielle Szac a rencontré un succès considérable avec ses feuilletons sur la mythologie grecque, consacrés à Hermès, Ulysse et Artémis. Encouragée par la rabbin Delphine Horvilleur, cette passionnée de textes fondateurs s’est lancée dans un travail sur l’Ancien Testament, en revendiquant une démarche totalement laïque : « Je n’ai découvert la Bible que par le biais de la peinture et de la littérature. Ce texte m’a toujours intéressée pour ce qu’il compte de contenus symboliques et parce qu’il est l’un des fondements de notre civilisation. »
Son choix s’est porté sur un personnage féminin peu connu, qui fait basculer le cours de l’histoire. Tsippora, jeune femme à la peau noire, membre d’une tribu du désert, rencontre un étranger, Moshé. Elle l’aime à la folie et va l’aider à accomplir une mission insensée : libérer son peuple esclave des Égyptiens. Murielle Szac se glisse dans les silences et les contradictions des textes du Pentateuque, s’appuyant sur diverses traductions (œcuméniques, littéraires, ainsi qu’une version illustrée par Chagall) et des midrashim, pour en livrer une interprétation libre et féministe. On suit cette Madiânite qui découvre la vérité sur la naissance de Moïse sauvé des eaux, assiste à la révélation du buisson ardent, affronte les dix plaies d’Égypte, porte les tables de la Loi, rêve au pays de Canaan, tout en apprenant avec le prophète Élie comment le monde et l’homme ont été créés.
Un formidable outil de transmission
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