Combien de vies eut Fridtjof Nansen ? Au moins trois ! Il est né le 10 octobre 1861, près de Christiana (aujourd’hui, Oslo), dans une Norvège qui fut danoise jusqu’en 1814, puis suédoise jusqu’en 1905. Bien qu’autonome avec son parlement, elle supportait mal sa dépendance sur le plan international. La fierté nationale en souffrait et Nansen porta haut le drapeau norvégien. Tout jeune, il révéla ses possibilités physiques – il fut champion du monde de patinage et plusieurs fois champion de Norvège de ski de fond – mais aussi intellectuelles. S’intéressant à la zoologie, il est engagé comme conservateur du département de zoologie de l’université de Bergen où il étudie le cerveau humain et animal. Il a alors 20 ans, et 27 quand il soutient sa thèse.
Son premier exploit sportif remarquable est sa traversée du Groenland d’est en ouest, 600 km de désert de glace, avec des sommets à 3000 m, de violents blizzards et une température dépassant parfois -40 degrés. Sa préparation est méticuleuse. Il part avec cinq hommes, trois […]
