Figure majeure des chrétiens sociaux, le pasteur Henri Nick s’est installé à Lille en 1897, dans l’objectif d’évangéliser la population de Fives, un quartier ouvrier. Son arrière-petit-fils, Grégoire Humbert, lui a consacré une biographie publiée aux éditions Ampelos. Il la présentera et la dédicacera samedi 15 juin, de 14h à 16h30 à la librairie chrétienne de Lille. “Henri Nick est issu de la bourgeoisie protestante du sud de la France. À Montauban, il s’est lié d’amitié avec Élie Gounelle et Wilfred Monod, eux aussi futurs pasteurs et membres de la seconde génération du christianisme social dont ils vont devenir les théoriciens. Il découvre aussi la Mission populaire et l’Armée du Salut”, raconte l’auteur.
Après un premier ministère à Mialet, largement consacré à l’évangélisation itinérante, Henri Nick rejoint son ami Élie Gounelle dans le Nord en 1897. “La France est alors considérée par les protestants du Royaume Unis, des USA ou de Suisse comme une terre de mission qu’il faut à tout prix évangéliser ; a fortiori ce Nord qui compte tant d’ouvriers déchristianisés et tentés par la libre-pensée. Henri Nick et son épouse Hélène vont utiliser leurs réseaux pour édifier une œuvre humaine, spirituelle et matérielle qui marquera l’existence de plusieurs générations d’habitants de Fives”, raconte-t-il. Pour de nombreux protestants, l’action d’Henri Nick deviendra une œuvre exemplaire.
Il s’inspire des fraternités anglaises
Son idée vise, en effet, à soustraire l’ouvrier menacé aux tentations […]
