Ramabaï Medhavi Sarasvati, née Ramabaï Dongre mais plus connue sous le nom de Pandita Ramabaï, naît dans une famille aisée à Mangalore, le 23 avril 1858. Elle est issue de la caste supérieure des brahmanes (les prêtres hindous). Son père souhaitait faire bouger les choses et c’est pour cela qu’il était « réformateur orthodoxe ». Il était appelé « Orthodoxe », car doté d’une piété hors du commun ; ses changements furent donc mieux vus par ses pairs, réfractaires aux évolutions.
Anandha Shastri Dongre, le père de Ramabaï Medhavi, souhaitait en effet ouvrir l’enseignement aux femmes. Sa fille en profita, et démontra tout de suite une aisance exceptionnelle, ce qui lui valut très tôt le titre de Pandita, qui signifie « maître à penser » ou « sage ». Sa grande sœur avait été mariée très jeune, mais cela s’étant mal passé ses parents n’ont pas organisé de mariage pour Pandita Ramabaï. Elle perd ses parents avant ses 20 ans. A ce moment, Ramabaï se sent abandonnée des dieux hindous. Elle se marie à 22 ans, de son propre chef, avec un homme issu d’une caste inférieure, avec qui elle aura une fille, Manorama. Malheureusement, son mari, Bipin Mihari Medhavi, décéda avant leur deuxième anniversaire de mariage.
Pandita Ramabaï continuait de se battre pour la place des femmes dans la société hindoue, et particulièrement pour les enfants-veuves. Les femmes étant mariées extrêmement jeunes, avec des hommes parfois beaucoup plus âgés, elles pouvaient se […]
