L’Armée du Salut, cette « Église dans la rue », est venue au secours des laissés-pour-compte de la Révolution industrielle.
Lorsque l’institut SOFRES demande quelles sont, parmi les organisations qui aident à nourrir les gens en difficulté en France, celles dont le nom est connu – Les Restos du cœur, le Secours catholique, l’Armée du Salut, le Secours populaire, la Banque alimentaire –, 84 % des personnes interrogées connaissent l’Armée du Salut. Au-delà de ce succès d’estime incontestable, l’Armée du Salut est pourtant plus célèbre que véritablement connue, peut-être en raison de son statut à nul autre pareil. L’Armée du Salut est en effet une armée mais une armée de paix, internationale et sans frontières ; on connaît sa lutte contre l’exclusion sociale, mais l’Armée du Salut s’occupe tout autant de santé ou d’éducation ; elle réalise une œuvre sociale et humanitaire très importante, mais elle est avant tout une Église ; elle est une Église de structure hiérarchisée, avec un « général » à sa tête, mais elle appartient au protestantisme.[…]
