Dans les Métamorphoses d’Ovide, Zeus et Hermès sont descendus sur terre pour tester l’hospitalité des humains. Ils se sont déguisés en vagabonds et ont demandé partout où ils allaient de quoi se restaurer et un lieu pour se reposer. Personne ne voulut les recevoir jusqu’au jour où ils ont frappé à la porte d’une modeste cabane, la demeure de Philémon et Baucis qui les ont accueillis avec chaleur et bienveillance. En récompense de leur hospitalité, l’homme et la femme ont reçu le privilège de ne pas être séparés par la mort : ils ont poussé leur dernier soupir en même temps et ont été transformés en un chêne et un tilleul dont les branches sont restées emmêlées pour l’éternité.
En référence à cette légende, Germaine Tillion disait dans une émission de télévision que le monde se divisait en deux : quand on frappe à la porte de sa maison, il y a ceux qui ouvrent leur porte et ceux qui restent enfermés chez eux : « Les Grecs, poursuivait-elle, disaient déjà qu’il fallait ouvrir quand ont venait frapper chez vous, parce que, comment savoir si le vieux clochard qui empuantit alors votre jardin n’est pas en réalité un dieu venu vous visiter ? »
L’accueil des anges
Le mot hôte est intéressant en français, car il est double : il signifie à la fois […]
