Au cœur de Paris et jusqu’à Madagascar, un concept unique de centres communautaires connu sous le nom de « L’Escale » redéfinit la manière dont les citadins échangent, se soutiennent mutuellement et s’engagent dans leur vie spirituelle. Fondés par Christian Tanon et adoptés par la communauté protestante, ces centres ne se limitent pas seulement aux chrétiens, mais sont ouverts à tous ceux qui cherchent un lieu de refuge et d’écoute.
Laurent Suire, bénévole à l’Escale et comédien connu pour avoir interprété Martin Luther King au Théâtre de la Huchette, donne un aperçu plus approfondi du cœur de la mission et des activités de l’Escale. « C’est un espace de liberté », explique le comédien. « Les gens viennent ici pour boire un café, pour parler ou se taire, pour prier ou simplement s’asseoir, pour demander de l’aide pour des démarches administratives ou pour trouver un abri. C’est vraiment un lieu ouvert à tous. », renchérit-il.
Le concept de L’Escale transcende les centres communautaires traditionnels ou les cafés. Il s’agit d’un lieu où les personnes peuvent s’arrêter par hasard, mais où elles peuvent trouver un accompagnement, allant des discussions spirituelles à une assistance pratique. Ces lieux reflètent une philosophie plus large visant à rendre les espaces religieux et communautaires plus pertinents et accessibles dans les centres urbains.
Ce qui différencie l’Escale des autres structures est son engagement en faveur de l’inclusion. Cela se reflète non seulement dans sa politique de portes ouvertes, mais aussi dans la nature œcuménique de ses activités spirituelles. « Nous avons des prières œcuméniques et même nos méditations bibliques sont maintenant disponibles sur Zoom, ce qui les rend accessibles à ceux qui ne peuvent pas se joindre à nous en personne », précise Laurent Suire, soulignant la capacité d’adaptation de L’Escale pendant la pandémie de COVID-19.
Une autre caractéristique importante de L’Escale est l’autonomisation et la reconnaissance des femmes au sein de ces espaces communautaires. Laurent Suire souligne le rôle essentiel joué par les femmes dans la gestion et le maintien de ces centres. « Honnêtement, c’est un peu un projecteur féministe », dit-il. « Les femmes ont joué un rôle de premier plan dans ces centres et il est temps que leur rôle essentiel soit reconnu plus largement. », ajoute le comédien.
L’Escale gère plusieurs sites à travers Paris, chacun servant de bouée de sauvetage à son quartier en offrant un sanctuaire pour le développement personnel, l’entraide et l’exploration spirituelle. Ces centres favorisent le sentiment d’appartenance et sont essentiels dans les zones urbaines où l’isolement peut être prévalent.
À une époque où les villes ne cessent de s’étendre et où les liens personnels s’amenuisent souvent, L’Escale se distingue comme un modèle de la façon dont les espaces communautaires peuvent fonctionner comme des carrefours d’échanges, de soutien et d’enrichissement spirituel.
Remerciements : Laurent Suire
Entretien mené par : David Gonzalez
Equipe technique : Cédric Paulhiac
Direction de production : Fondation Bersier – Regards protestants
