Vous avez toujours rêvé d’un appartement comme celui de Rachel et Monica ? Vous souriez quand vous voyez passer un canard et vous vous demandez toujours si Ross et Rachel vont à nouveau tomber amoureux – et surtout quand ? Pas de doute, vous êtes un inconditionnel de Friends, la série chorale qui fleure bon les années 1990.

Les expériences immersives se multiplient pour vivre les expositions « autrement », en particulier en nous plongeant dans l’ambiance de nos séries préférées, comme ce fut le cas récemment avec Stranger Things. Disons-le tout de suite, l’Expérience Friends se positionne plusieurs crans au dessus, en vous faisant visiter et surtout tester l’univers des personnages, comme si vous étiez vous-même un héros de la série.

Ça se passe au Parc Expo, Porte de Versailles à Paris et depuis fin novembre, l’exposition ne désemplit pas. Si vous souhaitez y assister, réservez au plus vite, car les portes du Central Perk se fermeront définitivement le 16 février 2023.

Pour partager cette expérience, il me fallait une acolyte tout aussi fan que moi. C’est plus sympa pour les photos – le point d’orgue de ce parcours – et surtout, cela permet de papoter en patientant, pour évoquer nos anecdotes préférées de la série. Merci à mon amie Catherine de s’être prêtée au jeu ! De la maladresse de Ross au métier bizarre de Chandler en passant par les chansons improbables de Phoebe ou la maniaquerie de Monica, rien ne nous a échappé.

Dès notre arrivée, une ambianceuse prend en charge notre groupe, puisque les visites sont déclenchées à intervalles réguliers par grappe d’une vingtaine de personnes, pour réguler le flux. Une fois cette première étape passée, chacun est libre d’avancer à son rythme au cœur de l’expérience. Ne craignez pas la promiscuité, nous sommes dans un hall du parc des expositions de Paris et le volume d’air ambiant est tout à fait Covid-compatible.

En revanche, préparez-vous à vivre des moments aussi joyeux qu’inattendus puisque vous allez traverser les principaux lieux emblématiques de la série.

Et dès les première minutes, les sourires se dessinent sur les visages des visiteurs, de 25 à 50 ans. Car nous nous retrouvons devant un des symbole de la série : LE canapé placé devant la fontaine du générique. Et c’est parti pour une série de photos en rafales ! Si sur ce premier point vous ne pourrez que recourir au photomaton officiel de l’expo (10 € quand même…), sur tous les autres décors, chacun est libre de prendre ses propres photos, avec son portable. Instagram doit exploser un peu plus chaque jour car c’est un fait, l’expo se visite portable à la main, tant on avance de décors en accessoires, de costumes en photos. Ça frise la béatitude : on veut tout immortaliser !

Chaque plateau est constitué d’un décor, et tous ceux que nous avons adorés ont été fidèlement reproduits, dans leurs moindres détails.

L’escalier de l’immeuble et son canapé coincé en travers, le palier entre les logements des filles et des garçons, l’appartement de Rachel et Monica, celui de Chandler et Joey, et le célèbre Central Perk, ce café newyorkais dans lequel ils se retrouvent tous et débattent en buvant un caffe latte. Si l’on m’avait dit qu’un jour je manipulerais moi-même la machine à espresso de Gunther, je n’y aurais jamais cru !

A chaque étape, il est possible de se prendre, ou de se faire prendre en photo. Ici dans le fauteuil à bascule de Joey et Chandler, là, en train de faire bouillir l’eau sur leur gazinière. Tous les visiteurs ne sont venus que pour ce safari-photo où l’on tente de reproduire avec le plus grand naturel les actions des personnages. Dans l’appartement des filles, on fait mine de prendre un cookie ou on attrape une boîte de soupe en haut du placard. Pour certains décors, le temps est compté, et on se rue sur un canapé, on fait un selfie devant une fenêtre (vous savez, celle où l’on aperçoit le gros-tout-nu), ou on s’immortalise, le nez plongé dans le frigo de la cheffe-obsédée-du-rangement, Monica.

C’est coloré, joyeux et chaque détail nous émerveille, comme si le moindre accessoire était un personnage à part entière. Oui, pour quelques instants, nous vivons la vie de nos personnages préférés, et c’est vraiment très bon !

Entre les plateaux, des écrans diffusent des extraits de la série, dont certaines scènes mythiques que tout le monde connait. On retrouve aussi les arcanes du scénario, qui ont participé à rendre la série si crédible : plans de lieux, costumes des personnages (jusqu’à la colorimétrie qui a été définie pour leur donner à chacun une vraie personnalité), liste exhaustives des partenaires/flirts/conjoint de chaque personnage et un aperçu de quelques rôles secondaires pourtant célèbres. De Brad Pitt à Julia Roberts, de Richard Branson à Charlton Heston, apparaître en guest dans un épisode de Friends était généralement un clin d’œil plein d’humour et une consécration.

Si la série s’est arrêtée en 2004, elle reste l’emblème de la génération X. Mais les millenials en dévorent aujourd’hui les épisodes (courts) sur les chaînes du câble et surtout sur Netflix. Le succès est toujours au rendez-vous, car cette bande de potes qui vit en co-location, partage déboires, aventures amoureuses et premiers jobs ressemble terriblement aux jeunes adultes que nous sommes, ou avons été. Même si on y parle divorce, homosexualité ou infertilité, les sujets les plus graves sont toujours saupoudré d’humour, de malentendus, de petites peines et de grandes joies – un peu comme dans la vie.

La série décrit cette période bénie de l’existence où l’on va de découvertes en découvertes, avec beaucoup de rêves, peu de contraintes, et de l’insouciance à revendre.

Elle véhicule aussi une pop culture positive qui fait du bien. Dix saisons se sont succédées, pour faire de ces ados attardés des adultes à part entière, parents parfois, amis toujours. Si vous avez la nostalgie des jours heureux de Friends, filez à la Porte de Versailles, vous ne serez pas déçus.

En pratique :

– Parc Expo, 1 place de la Porte de Versailles, Paris 15è
– Tarifs : enfants 20 €, adulte 25 €. Possibilité de visite « privative ».
– Réservations : https://paris.friendstheexperience.com/