Au XVIe siècle, par deux fois, à l’initiative de Coligny, les Français tentèrent une installation protestante en Amérique, d’abord au Brésil – ou terre antarctique – en 1555-1560, où ils se heurtèrent aux Portugais, puis en Floride (1562-1565), expédition qui se termina par un massacre généralisé par les Espagnols. En 1565, il ne reste rien de ces tentatives et Coligny va se concentrer sur la France et les guerres de religion.
Jean de Léry, un chaussetier (ou fabricant de chaussures – un métier utile !) sachant lire et écrire et bon calviniste, né en 1534, est recruté par les agents de Coligny pour aller s’établir en France antarctique, à la demande du chef de l’expédition Villegagnon. Il ne va y demeurer que dix mois mais il en restera marqué. Il embarque à Honfleur en novembre 1556 et débarque dans la baie […]