De l’Europe du XVIᵉ siècle aux mouvements contemporains présents sur tous les continents, chaque famille protestante incarne une manière spécifique de vivre et de transmettre l’Évangile. Loin d’être une dispersion, cette diversité illustre la vitalité d’un christianisme capable de se renouveler face aux défis de son temps.
Les luthériens, héritiers de Martin Luther, ont d’abord voulu retrouver un christianisme centré sur la grâce et la foi, avant de constituer des Églises structurées dans le Saint-Empire. Presque simultanément, les réformés inspirés par Calvin et Zwingli proposaient une théologie exigeante et rationnelle, marquant durablement la culture de nombreux pays européens. En marge de ces grandes figures, les anabaptistes ont porté plus loin encore la contestation en prônant un baptême réservé aux croyants adultes et une autonomie radicale des communautés.
De l’autre côté de la Manche, l’anglicanisme est né d’un conflit entre le roi Henri VIII et Rome, mais il s’est développé comme une Église à mi-chemin entre catholicisme et protestantisme, où la liturgie et la tradition tiennent une place centrale. À l’époque moderne, le méthodisme, initié par John Wesley, a représenté un souffle de réveil spirituel, insistant sur l’expérience personnelle de la foi et l’engagement social.
Plus tard, d’autres mouvements ont marqué le paysage : les adventistes, nés au XIXᵉ siècle dans l’attente du retour du Christ, les évangéliques, centrés sur la conversion et le témoignage, et les pentecôtistes, surgis au début du XXᵉ siècle avec une insistance particulière sur les dons spirituels et l’action de l’Esprit. À côté de ces familles, les Églises issues de l’immigration constituent aujourd’hui une réalité incontournable, porteuse d’un dynamisme missionnaire et d’une diversité culturelle impressionnante.
Ces multiples expressions du protestantisme ne doivent pas être vues comme des oppositions irréductibles, mais comme des déclinaisons complémentaires d’une même recherche : annoncer l’Évangile dans des contextes différents et répondre aux questions spirituelles de chaque époque. Ensemble, elles dessinent une mosaïque vivante, riche de son histoire et de son ouverture au monde.
