Contrairement à une idée largement répandue, Jésus et ses disciples ne vivaient pas dans une pauvreté absolue et choisie. C’est la thèse défendue par l’historien Jonathan Cornillon, maître de conférences à la Sorbonne et spécialiste du christianisme primitif, dans son ouvrage Le Partage. Jésus, les premiers chrétiens et l’argent (éd. du Cerf). À rebours d’une tradition exégétique qui imagine Jésus en mendiant itinérant, Jonathan Cornillon propose une lecture rigoureuse des évangiles, à la lumière du grec ancien, pour démontrer que la question des biens matériels était en réalité bien plus complexe.
Loin d’un rejet total de l’argent, les textes montrent que Jésus disposait d’un logement à Capharnaüm, peut-être sa propre maison, ou celle de Pierre, servant de base à ses activités de prédication. Des épisodes évangéliques évoquent explicitement cette demeure, parfois désignée comme « chez lui », notamment dans les évangiles selon Matthieu et Marc. S’il est vrai que Jésus affirmait n’avoir « nulle part où reposer sa tête », cette formule symbolique ne contredit pas l’existence ponctuelle d’un lieu de vie partagé.
Plus surprenant encore : les disciples géraient une caisse commune, glôssokomon en grec, destinée à financer la prédication. Jean mentionne deux fois cet objet. Luc précise que plusieurs femmes soutenaient matériellement Jésus, certaines issues de milieux aisés. L’épisode de l’onction à Béthanie montre également un flacon d’une valeur équivalente à plus de 300 deniers, une somme considérable à l’époque.
Ainsi, Jonathan Cornillon soutient que Jésus refusait la possession individuelle et le commerce religieux, non l’usage collectif de ressources. Il ne s’agissait pas de vivre sans argent, mais de le partager, dans une communauté où les biens étaient mis en commun au service d’un projet spirituel. Cette approche remet en question les idées reçues sur la pauvreté évangélique, tout en éclairant les origines économiques du christianisme primitif.
Production : Fondation Bersier – Regards protestants
Remerciements : Jonathan Cornillon
Entretien mené par : David Gonzalez
Technique : Horizontal Pictures
