En 2024, le tourisme spatial fait ses premiers grands pas, notamment avec l’émergence de vols spatiaux low cost. Malgré cela, le coût reste élevé, avec une moyenne de 25 millions d’euros par place. À ce tarif, seuls les milliardaires peuvent se permettre l’expérience du tourisme spatial, ce qui en limite considérablement l’accès pour le grand public. Selon franceinfo, deux entreprises, Space Perspective et World View, ont l’intention de réduire fortement les prix du tourisme spatial. Les billets débuteront à 45 000 euros, ce qui bien que toujours assez cher pour du low cost – représente une option nettement plus abordable que les millions demandés par des entreprises telles que SpaceX ou Blue Origin.

Ces entreprises ont achevé le développement de leurs engins et vont entamer des tests sur des vols inhabités. Si tout se déroule comme prévu, les premiers vols commerciaux pourraient être proposés avant la fin de l’année. Il est important de noter que ce ne sera pas un voyage à bord d’une fusée, mais plutôt à bord d’une sorte de montgolfière géante, équipée d’une cabine pouvant accueillir une dizaine de passagers. De plus, cette montgolfière ne pourra atteindre que la stratosphère, la limite de l’espace. Cependant, cela offre amplement l’occasion d’apprécier la courbure de la Terre, l’obscurité de l’espace et la bande bleue formée par l’atmosphère.

Une balade de six heures

Le voyage dans son ensemble est prévu pour durer six heures. Deux heures seront consacrées à la montée, deux autres à l’observation et deux heures pour redescendre. Cependant, il est important de noter que le ballon n’atteindra pas une altitude suffisante pour entraîner une sensation d’apesanteur, ce qui peut être considéré comme un avantage. En effet, prendre une fusée pour aller dans l’espace nécessite une bonne condition physique et un entraînement d’astronaute, tandis qu’avec un ballon, cette expérience devient bien plus accessible, du moins sur le plan physique.

Space Perspective et World View sont des spécialistes reconnus dans le domaine spatial. Le fondateur de Space Perspective a également créé Paragon Space, entreprise qui fournit la plupart des systèmes de survie utilisés dans les vols habités. Les tests en cours revêtent une importance capitale, car le moindre accident pourrait compromettre l’avenir du tourisme spatial dès ses débuts.