« Révolution », « vraie rupture », « tsunami scientifique », « saut technologique »… Les avis des spécialistes en génétique concordent : il y aura un avant et un après Crispr-Cas9. Crispr-Cas9 ? Derrière cet étrange acronyme se cache une invention majeure en biotechnologie, dont les effets sur la biosphère et sur l’espèce humaine pourraient être considérables dans les années à venir.

De quoi s’agit-il ? Découvert en 2012 par la Française Emmanuelle Charpentier et l’Américaine Jennifer Doudna, Crispr-Cas9 est souvent comparé à une paire de « ciseaux génétiques ». Cet « outil » biotechnologique permet à un chercheur d’ajouter, enlever, invalider ou modifier une séquence d’ADN, un gène par exemple ; c’est ce que l’on appelle « l’ingénierie du génome ». Crispr-Cas9 a supplanté les autres technologies grâce à quatre atouts : sa précision, sa rapidité, sa fiabilité et […]