L’annonce du royaume et la réponse des chefs religieux
L’évangile selon Matthieu présente Jésus comme le Messie, le nouveau Moïse et Emmanuel, signifiant « Dieu avec nous ». Après avoir annoncé et enseigné l’arrivée du Royaume de Dieu, Jésus a apporté ce Royaume dans la vie quotidienne du peuple d’Israël. Il a été accepté par certains, mais rejeté par d’autres, notamment les chefs religieux d’Israël et les pharisiens. La grande question est de savoir comment évoluera le conflit entre Jésus et les leaders d’Israël.
Dans les chapitres 14 à 20, Matthieu décrit les différentes attentes concernant le Messie. Jésus continue de guérir et de nourrir miraculeusement des foules immenses, composées de Juifs et de non-Juifs, rappelant les miracles de Moïse dans le désert. Si la population voit en Jésus le grand prophète et le Messie, les chefs religieux le considèrent comme un faux enseignant blasphématoire. Leur opposition grandit jusqu’à envisager de le tuer. En réponse, Jésus se retire et commence à enseigner à ses disciples sa propre définition du Messie d’Israël, qui diffère des attentes populaires.
La nature inversée du Royaume de Jésus
Jésus demande à ses disciples qui ils pensent qu’il est. Pierre répond correctement : « Tu es le Messie, le Fils du Dieu vivant ». Cependant, Pierre imagine un roi victorieux par la puissance militaire. Jésus le corrige en expliquant qu’il deviendra roi d’une manière différente, en souffrant et mourant pour les péchés de son peuple. Jésus se positionne comme un roi messianique servant, qui donnera sa vie pour Israël et les nations. Les disciples peinent à comprendre cette vision.
Les enseignements de Jésus dans cette section portent sur la nature inversée de son royaume, bouleversant les valeurs traditionnelles. Dans la communauté du roi serviteur, l’honneur vient du service aux autres. Au lieu de vengeance, le pardon et la bienveillance envers les ennemis sont prônés. La richesse véritable s’obtient en distribuant sa fortune aux pauvres. Pour suivre le Messie serviteur, il faut devenir soi-même un serviteur.
L’affrontement final et la grande mission
Jésus se rend à Jérusalem pour la Pâque, accueilli comme le Messie. Il entre dans le temple et y cause de grands changements, arrêtant les sacrifices quotidiens et affirmant son autorité royale sur le temple, dénonçant la corruption des leaders d’Israël. Les chefs religieux, profondément offensés, tentent de piéger et d’humilier Jésus en public, mais échouent. Ils décident alors de le faire tuer.
Jésus critique passionnément les pharisiens et leur hypocrisie, puis pleure sur Jérusalem et son rejet de Dieu. Il annonce à ses disciples sa mort imminente et la destruction de Jérusalem et du temple par les Romains. Cependant, il promet que ce n’est pas la fin : après sa mort et sa résurrection, il reviendra établir son royaume sur toutes les nations. Entre-temps, les disciples doivent rester vigilants et annoncer la bonne nouvelle.
Lors de son dernier repas, Jésus partage le pain et le vin, symbolisant son sacrifice à venir pour sauver son peuple. Après son arrestation, Jésus est jugé et condamné à mort par crucifixion. Matthieu multiplie les références à l’Ancien Testament pour montrer que la mort de Jésus est l’accomplissement des prophéties. Jésus, le Messie serviteur, est jugé à la place de son peuple.
Le livre se termine par la résurrection de Jésus, qui donne la Grande Mission à ses disciples : aller dans toutes les nations, baptiser et enseigner ses commandements. Jésus promet d’être avec eux jusqu’à la fin des temps, concluant l’évangile avec une note d’espoir et de présence divine continue.
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